伝統的な教会が滑り台を反転させ、登り始める

アラバマ州ガズデンのFBCによる伝道活動「リーチ・ウィーク」は、日曜朝の市内最大の公園での屋外礼拝で最高潮に達する。 （提出された写真）

アラバマ州ガズデン (BP) — 復活の物語は「以前」なしには存在しません。状況がそれほど良くなかったときは、難しい決断が必要であり、異なる考え方が必要でした。

2012 年にファースト バプテスト教会は、初のフルタイム牧師職に就いたフレッシュな 26 歳のマット アレクサンダーが到着したとき、そこにありました。

マット・アレクサンダーは最近、アラバマ州ガズデンのファースト・バプテスト教会の牧師として11周年を迎えた。

工業化によって成長した多くの都市と同様に、ガズデンも 1980 年代に経済低迷を経験し始めました。 90年代に製鉄工場が閉鎖され、グッドイヤー・タイヤ・アンド・ラバー社が1,300人以上の人員削減を行ったため、減少幅はさらに拡大した。 グッドイヤーは2020年に永久に閉鎖されました。

その間、ホームレス人口が増加するにつれて、薬物中毒は犯罪率の測定可能な要因となった。 教会から1マイルも離れていないエトワ郡刑務所内にカメラの設置が許可されたリアリティ番組「60 Days In」のシーズン6では、その効果が示された。

First Baptist は、変化と課題を容易に把握できる歴史的なダウンタウンの場所に残り続けています。

「ニーズを探しに行く必要はありません。 むしろ、私たちは自分のペースで進む必要があります」と副牧師のウディ・ターナーは語った。

ファースト・バプテスト教会は、いくつかの短期牧師職や、信徒の高齢化と若い家族の引っ越しによる伝統的な教会の共通の窮状など、それ自体が不安定な状況を経験していた。

「私たちは長い間衰退しており、多くの教会がやらなければならないことに対処しなければなりませんでした」とアレクサンダー氏は語った。

アレクサンダーさんが到着したとき、出席者は100人強で、保育園にいる赤ちゃんは彼の娘だけでした。 ただし、構築すべき出発点はありました。

「それは死んだ教会ではありませんでした」と彼は言いました。 「人々は主を愛し、その成長を望んでいたが、多くの事情があった。」

そして、宣教活動が止まったわけではありませんでした。 教会の歯科医たちは、毎月の無料診療のために自分たちのサービスを寄付していました。 現在、この教会はアラバマ州北部全域にわたる大規模な食料配布活動の拠点として機能しています。

世代を超えた影響力

しかし、アレクサンダーは教会の他の点にも言及したいと考えていました。 1つ目は、ファースト・バプテストで家族を養うことがどれほど幸せであるかを示すことでした。

「その多くは私たちの素晴らしい人々のおかげです」と彼は言いました。 「子供たちには年配の大人の近くにいてほしいと思っています。 彼らはそれを必要としており、代理の祖父母がいることを嬉しく思います。」

多世代にわたる教会の利点を伝えることも重要でした。

「家族に教会への訪問を奨励するためのビジョンプランを提示することができました」と彼は語った。 それらの取り組みの中心は「絶え間ない福音への献身」でした。

「教会がそのようなことを全くしなかったというわけではありませんが、御言葉と御霊、恵みの福音の説教、そして世代を超えて祝福となってきた教えの深さを改めて強調したように感じます」とアレクサンダーは語った。言った。

若い牧師が大きなアイデアと大きな変化を携えて突然現れるのではないかという懸念が初期から存在していました。 それはアレクサンダーの計画ではなかった。

奉仕したいという願望

トレーニング ユニオンはトレーニング U に短縮されましたが、ファースト バプテストでは今でも伝統的な礼拝が行われています。 聖歌隊はローブを着ています。

そして、パイプオルガンがまだ残っているだけでなく、改修されています。

彼はまた、教会員であり、元臨時牧師であり、有名な牧師であり、地元のキリスト教学校の元校長でもあったラリー・ファーマン氏の指導も受けた。 エトワ・バプテスト協会のクレイグ・カーライル理事長は、ファーマン氏を「この地域の名物」と呼び、この地域で誰よりも多くの葬儀を司ってきたと語った。

特に子供と青少年の分野で、延期されたメンテナンスに対処したいというアレクサンダーの願望は重要でした。

「これらの改修により状況が好転し始めました」とファーマン氏は語った。