このカフェはラハイナの火災後も一度も閉店せず、正常なライフラインを延長してきた

Java Jazz のバーテンダーであるコリ・グロス氏は、住民たちが火災から生き残ったことを見て、爆発的な喜びを持って住民たちを出迎えます。 / NPR

ハワイ州マウイ島 -- 被災地の端にあるレストランが営業を続けるのは奇妙に思えるかもしれない。

しかし、ラハイナの灼熱のダウンタウンからわずか数マイルのところにあるカフェ、ジャワ・ジャズは、8月8日の大惨事の後も一度も閉店しなかった。 数十の店が閉店する中、朝食、昼食、夕食の提供を続け、他に行くところがない地元住民や緊急作業員、観光客に通常のライフラインを提供した。

「多くの顧客は私たちが閉店しないことを知っています」とオーナーのファルザド・アザドさんは最近カフェを訪れた際に語った。 同氏は、閉店するのではなく「すべてを配り、全員が何か食べられるようにする」と付け加えた。

しかし、営業を続けるのは簡単ではありませんでした。 しばらくは電気が通らなかったので、シェフはガスコンロしか使えませんでした。 インターネットがなかったため、買い物は現金のみになりました。 しかし、Java Jazz はスタッフのほんの一部だけを抱え、毎日午前 6 時から午後 10 時までの通常営業時間を守り続けました。

ラハイナの自宅が火事で焼けてしまったアンナ・ヴァーゲンフューラーさん（左）は、ジャワ・ジャズで近くに住むミシェル・ベルチさんと一緒に座っている。 彼らは、同じく家を失ったミュージシャンのリック・グレンクロスに、炎から逃れるのがどんな感じだったかについて語ります。 / NPR

初期対応者から常連まで、顧客は朝、温かいコーヒーと食べ物を求めてカフェの入り口に並びました。 夕方、彼らは冷たい飲み物と仲間を求めていました。

「私たちはこれからも人生を続けていきたいと感じました」とアザドさんは語った。 「ただ行ってタオルを投げるわけにはいきません。何かが正常に見える必要があります。」

もちろん、ストリップ モールにあるレストランのことです。 しかし、その常連にとって、Java Jazz のような場所は世界で最も特別な穴です。 そして今では、これまで以上に、懐かしい顔に会えるとホッとします。

Java Jazz はラハイナにあるカフェ＆バーで、多くのラハイナ住民が集まり、火災後の話を共有する地元のたまり場となっています。 / NPR

「私たちは小さな町なので、みんなほとんど知り合いです」とバーテンダーのコリ・グロスさんは言う。 「だから、誰かがドアに入ってきて、その人に何が起こったのか知らないのに、彼らが生きていることがわかるのは嬉しいことだ。それは本当に、本当に素晴らしいことだよ。」

今回の訪問では、常連さんが30分おきくらいに流れてきます。

「多くの場合、私たちはただ泣いて抱き合うだけです」とグロス氏は言う。 「そして、座って飲み物を飲みます。」

黒いベストととがったブーツを着て、銀色の巻き毛とワックスがけの口ひげを生やしたアザドは、1990 年代にオープンした彼のカフェと同じくらい特異な存在です。 熱狂的な饒舌家である彼は、スピーチに「シャブームスキー」のような言葉をちりばめています。

Java Jazz の壁には何もないところはほとんどありません。 初めて訪れる人の多くは、トイレを見つけることができません。トイレのドアには、ポラロイド写真や、節目や偶然の土曜日を祝ってニヤニヤしている人々の思い出の写真が貼られています。

バーテンダーのグロスさんは、ラハイナは小さな町なので「誰もがほぼ知り合いだ」と語る。 / NPR

夜によっては、アザドさんがカフェでの音楽セッション中にフラメンコギターを演奏することもありますが、停電になるとコンセントが抜かれる伝統となっていました。 その間、常連客はろうそくの明かりの下で飲食を行った。

閉店間際に私がアザドと話していると、一人の女性が礼儀正しく私たちの話を遮った。 彼女はレストラン業界のベテランで、家を失い、通りの向かいに住んでいます。 現在収入がないため、Java Jazz が人材を募集しているかどうか疑問に思っています。 アザドは目を瞠らない。

「ハニー。ここに来てください。私は今募集中です。明日会いに来てください。」と彼は言いました。 「何の申請もありません。ここに来れば大丈夫です、信じてください。」

Java Jazz の壁には何もないところはほとんどありません。 初めて訪れる人の多くは、ドアにポラロイド写真が貼られたバスルームを見つけることができません。 / NPR

Java Jazz に座っていると、今月初めに災害によってこの地域全体が停電した形跡はほとんどありません。 カフェの大きなガラスのドアは大きく開いています。 時折、小鳥が店内に飛んできて、テーブルに止まり、人のいないお皿からパスタを少しつまみます。